铝合金按加工方法可分为铸造铝合金和变形铝合金两类。从定义上看，两者的不同是得到零件的方式不同。

铸造铝合金是直接浇铸成型获得零件，产品形态多为铝锭；变形铝合金是通过机加工手段获得零件，产品形态多为铝板或铝棒。

工厂采购铸造铝合金，目的是要再次熔铸成零件，用户最关心的是它的充型能力（流动性能与收缩性能）、凝固方式等；而变形铝合金是通过机加工手段来获得零件，工厂首要关注的是机械性能。

从成分上看，铸造铝合金中的硅元素的最大含量往往要高于变形铝合金。铸造过程需要熔融浇注，所以铸造铝合金中除了强化元素，还必须含有足够量的共晶型元素（通常是硅），以使合金有相当的流动性，易于填充铸造时铸件的收缩缝。

从产品的精度看，铸造铝合金在铸态下使用，无法达到高精度，精密件一般不采用；变形铝合金是用来车、铣、钻、刨、磨等机加工，可以得到很好的尺寸精度，多用于精密件。

一句话总结：铸造铝合金只是原材料，在铸态下使用；变形铝合金已经是半成品，可直接加工成零件。

附表1 中国铝合金分类及牌号表示方法

附表2 美国铝协会(AA)铝合金代号标示系统